ロシアの絵本　карандаш(カランダーシ）

落ち着かない天気が続いています。今日は激しい雨や風、そして雷も鳴ったり大荒れです。気温も低いので、しまいこんだ冬物再登場です。

善福寺川には様々な水鳥がいますが、アオサギを見かけました。以前は見かけなかったように思います。「君たちはどう生きるのか」で有名になったせいでしょうか。道ゆく人たちが歓声をあげて見ていました。そしてよく見かけるコサギ。川沿いを歩くのは楽しいです。

今週は美容院に行ったのですが、私の担当の方はこの時期、ルバーブのジャム作りに勤しむそうです。お休みの日に、赤い茎の良きルバーブを売っているお店にわざわざ出かけると聞きました。

私が初めてルバーブを知ったのは、30年くらい前になるでしょうか、軽井沢の沢屋さんのジャムからです。蕗のような植物の茎をジャムにするというのに驚いたことを覚えています。『軽井沢週末だより』（伊藤まさこ著、集英社）によると軽井沢のルバーブは宣教師が種子を持ち込んだことが始まりとのこと。軽井沢の冷涼な気候が合ったということでしょう。

ってことを思い出して「だとすれば、ロシアでも栽培されてるのかしら」と調べてみたら、ルーツはシベリアやアジアとあり、ロシアは原産国的立場でした。17世紀以降に欧州などで栽培が広がったようです。ロシアでもポピュラーな存在で古くからジャムや料理で親しまれていたようですが、知りませんでした。ロシアではРевень（リベーヌｨ）と言います。

前述の『軽井沢週末だより』が出版された2012年当時では、日本ではルバーブがまだまた珍しい存在だったことが読むとわかります。でも最近は近所のお店でも見かけますし、だんだん知名度をあげてきていて興味深いです。

新しく絵本をご紹介しています。よろしくお願いします。『すずの兵隊』はアンデルセンの物語をアントン・ロマーエフの美しい挿絵が彩ります。

一本のすずのスプーンから作られた25人の兵隊のお人形。最後にできた兵隊はすずが足りなくて片足だけでした。その兵隊は方足で立って踊る姿の踊り子のお人形に恋をします…。

片足という運命の上に、小鬼のせいで窓から落ち、過酷な目に合うすずの兵隊。ロマーエフはその状況ひとつひとつを丁寧に緻密にそして華麗な筆致で描写し、小さくて哀れな無表情の兵隊の存在との対比を際立たせています。

暖炉の火で焼かれる兵隊と、その火に風で飛んでくる踊り子のページは、炎があまりにも美しく輝いているせいでかえって胸に迫るものがあります。

この物語は、小さい頃結末に釈然とせず、多分記憶から消したような気がします。久しぶりに読んでまたずんとしてしまいました。(直)